Logo nos primeiros momentos da Olimpíada do Rio, um atleta roubou a cena: Pita Nikolas Aufatofua, escolhido para ser o porta-bandeira de Tonga, chamou atenção na cerimônia de abertura dos Jogos por aparecer com o peito nu besuntado de óleo. A imagem viralizou no mundo todo via redes sociais e, rapidamente, o lutador de taekwondo virou sensação.

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Nesta semana, ele foi convidado pela rede de TV americana NBC e chegou a ter óleo espalhado no corpo pelos apresentadores do programa The Today Show. À BBC, ele afirmou que não esperava tanta repercussão. “Não com esse barulho todo”, afirmou, ao programa Newsday.

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Ele explicou o significado da rouba que usou na cerimônia. “É muito tradicional em Tonga e a nossa intenção era mostrar o que os nossos ancestrais usavam quando iam para a guerra há 200 anos”, disse. “O traje é feito de um tecido tradicional da Polinésia, com casca de árvore amarrada em uma indumentária com fibras de coco que pertenceu a uma querida tia”, disse.

O motivo do óleo de coco, aliás, foi finalmente revelado. “Quanto ao óleo… é óleo de coco, faz parte da nossa cultura besuntar o corpo com óleo quando usamos o uniforme tradicional“, disse. E afirmou que ficou feliz com a repercussão. “Foi a primeira vez em muito tempo em que Tonga foi visto de uma forma ou de outra pelo mundo. Estão dizendo que conquistamos a medalha de ouro mais rápida, antes mesmo dos Jogos começarem”, disse.

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— Deadspin (@Deadspin) August 6, 2016

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