O agente imobiliário Hutter (Gustav von Wangenheim) viaja até os Montes Cárpatos para vender um castelo no Mar Báltico. Lá se depara com um excêntrico proprietário: o conde Graf Orlock (Max Schreck) que, na verdade, é um milenar vampiro. Em busca de poder, o conde se muda para Bremen, na Alemanha, espalhando o terror na região. Curiosamente quem pode reverter esta situação é Ellen (Greta Schröder), a esposa de Hutter.