Diversos banhistas que estiveram nas praias do Litoral Sul paulista sofreram queimaduras na pele por causa de águas-vivas. Em Praia Grande, 302 pessoas foram atingidas. As águas-vivas são encontradas na superfície do mar. Elas têm uma espécie de flutuador – daí seu apelido de “caravela do mar” – e, logo abaixo, tentáculos com milhões de células que produzem uma toxina. “Quando entram em contato com a pele, injetam o veneno e provocam a sensação de queimadura”, explica o professor Antônio Carlos Marques, do Departamento de Zoologia da USP. Segundo o especialista, as caravelas vivem em alto-mar nas zonas tropicais e atingem as praias quando impulsionadas pelos ventos e pelas correntes marítimas.