CONVIDADO EM TERAPIA: terapia comportamental

Quando alguém busca um profissional para começar uma terapia, é importante saber que há diferentes abordagens terapêuticas. O psicólogo Luiz Guilherme Guerra (Lugui) nos apresenta hoje a terapia comportamental, destacando seus elementos específicos e a que casos se aplica.

Terapia comportamental: um pouco do muito que é (por Luiz Guilherme Guerra)

Costumamos ouvir que a terapia comportamental seria mais breve e eficaz do que outras abordagens da psicologia para tratar sintomas que transtornam o dia a dia, como ansiedade, pânico, depressão e impulsividade. Nós, terapeutas comportamentais, temos a imagem de práticos porque respeitamos o sintoma como uma queixa clínica válida para ser diretamente tratada. Mas há também outro motivo para esta imagem. A terapia comportamental não privilegia necessariamente a origem remota de um sofrimento psíquico. Os motivos presentes e recentes do sofrimento costumam ter também muita importância. Além de investigar a origem, sempre temos o olho bem aberto para o que mantém uma queixa psicológica.

Mas qual é a particularidade do olhar treinado do terapeuta comportamental? Como ele estrutura aquilo que ouve no consultório? Basicamente, o terapeuta visa desvendar e reorganizar a relação do comportamento com seu ambiente – notadamente com o mundo externo com o qual o comportamento faz trocas significativas. As palavras-chave, aqui, são ambiente e comportamento. O ambiente engloba o entorno social, familiar, amoroso e ocupacional, que são fortes fontes de recompensas e punições. Já o comportamento abrange desde respostas motoras a pensamentos, da birra de uma criança à mais alta produção literária, dos atos públicos aos sentimentos mais secretos.

A elucidação das queixas clínicas recai, então, sobre como a interação comportamento-ambiente formou e mantém atualmente certo repertório de comportamentos do paciente. Alguns repertórios, naturalmente incômodos, conduzem ao consultório o paciente, que então se queixa de sintomas patentes, queixas difusas ou sofrimentos de densidade existencial. E tais queixas são tratadas como comportamentos, sempre muito nuançados e complexos.

E o que dá fundamento ao trabalho analítico de um terapeuta comportamental? Principalmente vários conceitos derivados de pesquisas científicas compõem o nosso ferramental perene. Um conceito considerado basilar descreve um importantíssimo processo de aprendizagem chamado de condicionamento instrumental ou operante. E a que este condicionamento especifica? Simplificadamente, que tanto o contexto como as consequências relevantes de nossas ações alteram, de modo previsível, a ocorrência destas mesmas ações no futuro.

Sobre este primeiro processo, erguem-se novas leis gerais do comportamento. Por exemplo, quando as consequências pelas quais se batalha surgem apenas de vez em quando, produz-se tanto comportamento insistente quanto comportamento resistente à frustração. São como dois lados de uma mesma moeda. Não cabe aqui uma exposição mais detalhada, mas bastaria dizer que tal lei participa de fenômenos de amplíssimo significado e incontável variedade. De um lado, entra aqui o caso comum do namorado obcecado por uma parceira que tenta desenvolver projetos pessoais, mas sucumbe ao cerco emocional. Assim, a insistência do namorado aumenta à medida que a namorada dificulta, mas permite que sua autonomia seja invadida. De outro lado, uma história positiva de ações que produzem consequências infrequentes promove a tenacidade desejada em profissionais responsáveis.

Para além dos exemplos acima, dezenas de blocos conceituais se encaixam para que o terapeuta possa entender do paciente seus sentimentos, limites, potencialidades e motivações. Estando nítido o quadro clínico, cabem intervenções com função de dicas, contanto que sejam discutidos prós e contras previstos. Sim, terapeutas comportamentais dão conselhos, o que vai contra a imagem popular do terapeuta neutro. Reconhecendo-se como um tipo particular de ambiente para o paciente, o terapeuta também assume o papel de ambiente ativo que a abordagem sustenta.

Talvez já tenha chegado a algum leitor a crítica de que a terapia comportamental seria por demais concreta, e mesmo superficial, pois muitos de seus conceitos vieram originalmente de pesquisas laboratoriais baseadas em comportamento e linguagem muito simplificados. Para os comportamentalistas, isto é, porém, uma vantagem, considerando que há evidências de processos de aprendizagem que perpassam as mais diferentes espécies, incluindo a nossa. A clínica produz seu próprio corpo de conhecimentos, e sua função obviamente não é fazer ciência. Contudo, ela segue um modelo de análise que historicamente tem um pé fincado nos preceitos científicos básicos.

A terapia comportamental, em uníssono com outras abordagens psicológicas, resguarda ao paciente a dignidade do falar livremente de si. Sua especificidade está em ver o mundo psicológico a partir da dependência e interferência mútua entre ações pessoais e eventos exteriores às ações. Patológicos ou normais, sintomáticos ou existenciais, os comportamentos em boa medida são o que são devido ao elo com o ambiente condicionante. Por este motivo, terapeutas comportamentais examinam e refinam os seguintes pontos: padrões de interação do paciente com pessoas ou grupos; contextos em que comportamentos relevantes ocorreram no presente e no passado; quais sentimentos estão ligados a quais eventos; e como as atitudes, palavras e sentimentos do paciente afetam outras pessoas (e vice-versa). Estas não são indagações de protocolo, feitas na forma de perguntas e respostas diretas. São parte das questões que estruturam e norteiam o trabalho de análise da abordagem comportamental. Imiscuídas nos fundamentos aqui ligeiramente descritos, estão as experiências intangíveis da sensibilidade de ouvir, falar, intuir, calcular possibilidades e relacionar elementos aparentemente independentes.

Luiz Guilherme Guerra é psicólogo clínico, doutor em psicologia na área de neurociências, e membro do Conscientia – Núcleo de Estudos de Comportamento e Saúde Mental.

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