Um dos principais jogadores do futebol nacional entre as décadas de 40 e 50, Jair Rosa Pinto começou a carreira no futebol carioca e fez parte da seleção brasileira que perdeu a final da Copa de 50 para o Uruguai, no Maracanã.
Mas tornou-se ídolo no Palmeiras e no Santos, times pelos quais conquistou quatro títulos paulistas, em 1950, 1956, 1958 e 1960. Após a aposentadoria, foi também técnico dos dois clubes.