Katie Ballard está tentando angariar fundos na internet depois que o governo da Austrália cortou os benefícios oferecidos ao filho dela, Sam Ballard, hoje com 28 anos de idade. O ex-jogador de rúgbi ficou paraplégico por causa de uma aposta que fez numa festa com amigos: em 2010, foi desafiado pelos colegas a engolir uma lesma de jardim. Pouco tempo depois, o atleta ficou doente e foi diagnosticado com verme pulmonar. As informações são do The Daily Mail.

Normalmente, os vermes são encontrados em ratos, mas lesmas também podem ser infectadas ao consumirem fezes de roedores. O parasita Angiostrongylus Cantonensis raramente causa uma infecção no cérebro. Tragicamente, Sam contraiu meningoencefalite eosinofílica e passou 420 dias em coma. Antes do acidente, o ex-atleta era “barulhento” e “invencível”, descreveu Katie. Em 2011, a mulher compartilhou uma publicação esperançosa no Facebook, revelando que tinha fé que o filho voltaria a andar. “Sam está indo muito bem. Ele ainda é o mesmo Sam de sempre, dá muitas risadas. Ele irá andar e falar novamente, graças a Deus, mas nós não sabemos o tempo“, contou.

Katie também admitiu que o acidente mudou completamente a vida da família. “É devastador. Mudou a visa dele para sempre, mudou a minha vida para sempre. É enorme. O impacto é enorme“, contou a mãe do jovem. Sam foi liberado do hospital três anos após adoecer, em uma cadeira de rodas. Hoje com 28 anos, o ex-atleta é alimentado por meio de um tubo, sofre com ataques epilépticos e tem dificuldades para controlar sua temperatura corporal.

Em 2016, Katie relatou a história de Sam para o Programa Nacional de Seguro de Invalidez. O governo concedeu ao ex-atleta 492 000 dólares, mas, em 2017, o benefício foi reduzido para 135 000 dólares. Como a mãe do jovem precisa de ajuda 24 horas por dia, a família está com uma dívida de 42 000 dólares com um serviço de enfermeiras. Após a repercussão do caso, o Programa Nacional australiano diz que “está trabalhando com a família Ballard” para aumentar o valor do benefício. 

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